هل السنوكر “يموت” في اسكتلندا؟ أم أنها ببساطة “مختلفة”؟

لا شك في أن البلياردو ككل يواجه تحديات مختلفة في ذروة شعبيتها في المملكة المتحدة في الثمانينيات والتسعينيات.

لقد تحسن الوصول إلى الرياضات الأخرى ، وهناك المزيد من الأنشطة الترفيهية مثل الألعاب المتاحة للشباب ، وهناك عدد أقل من البلياردو في جميع أنحاء البلاد.

هذه تحديات لأولئك الذين يعملون في الرياضة على دراية كبيرة ، على الرغم من أنها ليست قاتلة.

“إنها بالتأكيد ليست رياضة الموت ؛ إنها ببساطة مختلفة” ، تصر آن توتن من Scottish Snooker.

توتن ، الذي خسر ابنه كريس في تصفيات بطولة العالم هذا العام ، طوع مع الهيئة الحاكمة التي تعمل على تنمية هذه الرياضة.

وتشير إلى فقدان رعاة السجائر جائحة كوفيد كعوامل في كيفية تغير الأمور ، مع إغلاق الأندية أثناء إغلاق الضربات.

تؤثر الزيادة في التكاليف ونقص الأموال المركزية أيضًا.

“قبل بضع سنوات ، كانت أكاديمياتنا تعمل بشكل جيد للغاية” ، أوضح. “لقد زادت أعدادنا بشكل كبير ، كانت تنمو وفي الأعلى ، ولكن بعد ذلك covid (ضربة).”

“لقد كانت واحدة من أسوأ الرياضة التي تعرضت للضرب بسبب الترخيص وإعادة فتح أوقات الحكومة بعد الحصار ، لذلك فقدت 18 شهرًا بالفعل وحيث وجد الشباب أشياء أخرى.”

على الرغم من ذلك ، يصر توتن على أن السنوكر هو أن اسكتلندا تتعافى وأكثر شمولية من أي وقت مضى.

هناك جولة جديدة لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا ، وآخر للنساء واللاعبين في جولات مختلفة من “خلفية متنوعة للغاية”.

ما يقرب من 40 أو 50 طفلاً يحضرون أكاديميات صغار في اسكتلندا ، حيث يلعب ما بين 10 و 20 لاعبًا شابًا في جولات من الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 14 عامًا إلى 21 عامًا ، وبعضهم يتنافس في الفئات العمرية.

ومع ذلك ، فإن Snooker يضغط على أن تصبح رياضة عالمية أكثر ، حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 1.4 مليار نسمة ، في طليعة اللعبة مع ستة لاعبين وصلوا إلى الـ 16 من بطولة العالم لهذا العام.

لذلك ، على الرغم من أن توتن يعتقد أن هناك موهبة في اسكتلندا ، فإن مستوى المنافسة يجعل من الصعب بشكل متزايد اقتحام المسرح العالمي.

وقال توتن ، مستشهداً بأذواق دين يونغ وليام جراهام وروس موير وسكوت دونالدسون: “أعتقد أنه من المفترض أحيانًا أن يكون هناك عدد من الشباب في منافسة شرسة حقًا”.

“الظروف صعبة للغاية بالنسبة للشباب. على الرغم من أن الفرص موجودة ، إلا أن هذه الفرص موجودة في جميع أنحاء العالم وكلها تتنافس على عدد صغير من المساحات.”

يبقى أن نرى ما إذا كان أي من هذه المساحات في الدائرة المهنية سيأخذها شاب اسكتلندي ، أو إذا كان هيغنز سيظل حاملًا قياسيًا.